なぜ、キャンパスも「講義」もない大学に、ハーバードを超える人材が世界中から殺到するのか？

●　なぜ「キャンパス」をなくしたのか？

　別の質問をしてみよう。

　それなりに権威のある実証研究で2年後に90％の確率で壊れるとされている商品がある。そしてその商品の価格は400万円もする。あなたは、その商品を購入するだろうか。

　なんと馬鹿げた質問だろう――きっとそう思っているはずだ。

　仮にその商品が150万円だろうが、50万円だろうが買う人はいないだろう。

　しかし、大学ランキング会社が毎年トップ10位以内に掲載する大学のほとんどは、実はこうした商品を販売している。そしてあなたも私も含め、多くの人たちはそうした商品の存在をずっと許してきた。

　ミネルバ大学は人々が長らく質問することすら忘れていたトップ・エリート大学の「学びの質」と「非効率な経営」を徹底的に考え直し、高等教育をあるべき姿に戻す使命のためのベンチマークとして設立された。

既存の大学が解決できずに苦しんでいる

「変化の速い社会で活躍するための実践的な知恵」、

「複雑化した国際社会や異文化への適応力」、

「高騰する学費と学生ローン」

に対して見事なまでに具体的な実例で、その解決法を提示している。

　たとえば、すべての授業をオンライン化したミネルバ大学は、郊外に広大な土地を購入し、豪華なキャンパスを新たに建設する必要がなく、「都市をキャンパスにする」経営が可能だ。

滞在都市にある最新の研究施設や芸術施設、図書館などを利用し、企業との共同プロジェクトを実施できる。この授業で学んだことを実社会ですぐに実践し、習得していく経験学習は、社会と隔絶された講堂の中で教授による一方通行の講義を聞くよりもはるかに学習効果が高いことが証明されている。

　オンラインで授業を行うメリットは、まだある。物理的なキャンパスが必要ないため、学生が世界中を巡り、異文化にどっぷりと浸ることを可能にした。学生たちは4年間で7つの国際都市を巡回し、滞在地で現地の企業、行政機関、NPO等との協働プロジェクトやインターンを経験しながら現地の人たちと同じ生活を営む。世界中から集まり、同じ寮に住む学生たちは共同生活を通じて、濃密なコミュニティを築いていく。実社会と学校のシームレスなつながりをグローバル規模で実現している。

　また、教員は自分の滞在している研究施設から授業を行うことができ、その分移動コストと時間を研�
�活動にあてることができる。

　そして、豪華なキャンパスや施設の建設に伴う負債を持たないこの大学の学費は年間約150万円、既存の米国トップ・エリート大学の3分の1未満だ。さらに、国籍、性別、人種、同窓生の有無によって合格基準を変えず、公平で返済不要の奨学金制度を採用したことで、世界中から2万人を超える学生が応募している。合格率は1.9％と世界でも最も難関な大学の1つであるが、日本人学生も3名合格・進学している。

●　ピーター・ティールすら「不可能」と言ったプロジェクト

　ミネルバ大学を立ち上げたのは、教育業界では無名の起業家だ。

　だが、その無名の起業家のアイデアは元大統領候補だった政治家、ハーバード大学やペンシルベニア大学の元学長、オバマ元大統領の顧問をはじめ、既存のトップ・エリート校で教えていた教員、スタッフたちを突き動かした。

不可能と言われた開校初年度からの学位認定審査にも、当の認定団体の元副理事長が積極的にサポートしたほどだ。既存トップ大学の改革推進者たちの圧倒的な支持を得て、プロジェクトは推進されていった。

　私もまた、運命的にミネルバと出会った。私は日本の大学を卒業後、化学素材メーカーで新規用途開発を担当。ケンブリッジ大学の経営管理学修士（MBA）課程に進み、修了後に経営戦略コンサルティング会社、外資系メーカーのマーケティング部長を務めた後に独立した。

　一方私は、自分が英国で経験した実践的な学習方法を実現する教育機関を日本につくれないか模索していたのだが、そのときに偶然目にした記事でミネルバ大学を知り、すぐにコンタクトを取った。実際に話を聞くと、そのコンセプトは興味深く、知れば知るほど自分が過去にビジネスで経験した壁を解決する教育機関であると確信した。日本では無名であったこの大学の認知活動を応援したいと志願し、日本での活動には懐疑的だったアジア統括担当者を説得し、約2年間、日本連絡事務所代表として関わった。

　本書は、単なる大学の創立秘話ではない。誰もが（スペースXをはじめとする数々の冒険的ベンチャー企業を設立したイーロン・マスクに投資したピーター・ティールですら！）見逃した、新規参入が不可能と考えられてきた市場に独自のアプローチで参入を実現し、閉鎖的だと考えられてきた業界に、今までアクセスできなかったユーザーを導き入れ、既存市場におけるさまざまなキーパーソンたちからも高い支持を獲得したプロジェクトの事業戦略を解説したものだ。　そして、このプロジェクトの課題と今後の発展性、日本に対する示唆についても解説する

●　カリキュラムからビジネスモデルまで―― ミネルバは、あらゆる人に「学び」をもたらす

　本書は教員や学生はもとより、学校経営者や企業の人事担当者、経営企画や新規事業開発、マーケティング担当者まで幅広く参考にしていただけるものだと考えている。

　あなたが教員や学生であれば、最新の情報技術を活用することで従来は実現が難しかった「学習効果の高い授業」がどのように実現されるのか注目していただきたい。

　あなたが学校経営者であれば、ミネルバ大学と自校の運営方法を比べることで、参考にできるものはたくさんある。カリキュラムの設計や教授法、テクノロジーの活用といった目に留まりやすいものだけでなく、意思決定さえすれば数か月後から実施できる、効果的な運営方法のヒントが得られるだろう。

　あなたが学校経営者、あるいは企業の人事担当者であれば、なぜ、当初は東京、京都、福岡が滞在候補地となっていた日本が、最終的にアジアにおける候補地として選ばれず、ソウルや台北に決定されたのか、その背景を知ることで、グローバルに活躍できる才能ある学生を獲得するために必要な要素を見つけるヒントが得られるだろう。

それはまた、なぜマッキンゼー、グーグル、ゴールドマン・サックスなどがミネルバ大学のキャリア・オフィスを支援し、アルゼンチン教育省などの政府系機関がプロジェクト学習の機会をこの大学に提供するのかということと表裏の関係にある問題だ。

　さらに、ミネルバ大学が実施しているキャリア育成支援制度は、そのまま企業人事にも応用できる。またミネルバ大学で行われている思考・コミュニケーションスキルの学習効果の見える化は、企業内のタレント・マネジメントにも応用できるヒントが多く隠されている。

　そして、あなたが経営企画や新規事業開発、マーケティングを担当しているのであれば、現在取り組んでいる課題に対して新しい視点を見つけるヒントが得られるだろう。そのヒントは、ミネルバ・プロジェクトがなぜアイデアだけの段階で、西海岸でも最も資金を得ることが難しいとされるベンチャー・キャピタル（ネットオークション最大手のイーベイ、ライディング・シェアのウーバー・テクノロジーズ、オフィス・シェアのウィー・ワークなどに出資）から30億円もの支援を獲得することができたのか、またわずか4年で43万人以上のフェイスブックのフォロワーを獲得し、マサチューセッツ工科大学（MIT）よりも多い受験者数を得ることができたのか、といったことに隠されているだろう。

山本秀樹