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皇宮でのある種の行事は　『先例に従って』となることが多い。
ウンスに言わせれば　『その大昔と今じゃ　状況が違う場合がほとんどじゃない？　臨機応変って言葉　知らないのかしら？』と言うことなのだが、基本的に自由人である彼女をもってしても　そう軽口を叩いていい場合と　許されない場合があることは　承知していた。

その日　ウンスが　王妃と　皇宮奥にある池のほとりを散歩していたのは、その『先例に従って』とは　真逆の、単なる偶然だと思っていた。
・・・王妃の散歩自体は　その主治医であるウンスによって推奨されていたが、王妃という高貴な立場と　元の皇帝家の血を引くという立場もあり　散歩の時間や場所は決まったものではない。
しかも　王妃の主治医という立場ではあるが、ウンスも　『大護軍チェ・ヨンの奥方』という身であり　その出仕は毎日ではない。
したがって　王妃の散歩が　主治医である医仙ことユ・ウンスと一緒に行われている、ということは　偶然に等しいはずなのである。

だが　その偶然であるはずの　その場所に　招かざる侵入者が　現れた。

しかし　王妃やウンスの身に　危害が及ぶことはなかった。

王妃と医仙が　護衛の武閣氏たちの　『侵入者！』という言葉に　ピクリと身を震わせたのほぼ同時に、その者は　武閣氏たちに取り押さえられていたのである。

「何者だ！」
「・・・・・」

誰何されたからといって　自分が何者であるか白状するのは　よほどの自意識過剰な犯人でもない限り　そうそうあるものではないだろう。
その襲撃者の女も　フッと鼻で笑う様な笑みを一瞬浮かべ　直後華奢そうに見える外見からは想像もできないものすごい力で　武閣氏たちを振り切った。

「王妃様！　医仙様！！」

三人がかりで武閣氏たちが押さえつけていたため、王妃とウンスは　その侵入者の方へと足を向けていた。
そんな折に　侵入者が武閣氏を振り切ったため、王妃とウンスについていた武閣氏は　瞬時に叫び、二人を庇うように咄嗟に覆いかぶさった。
この時代　（時代劇などを見ればわかるように）　王や王妃など　身分のある立場の方の先を歩くことは　基本無礼とされている（時代劇を見る限り　夜暗い場所を歩くときに　明かりを持っている場合は　例外のようだが）。
ウンスにしてみれば　『刺客が正面から来たら困るのに』と思うのだが　そういうものであるらしく、そんな状況下で　庇うためとはいえ二人の上に覆いかぶさるという行動にでた武閣氏は　機転が利くというか　勇気があったに違いない。

だが　侵入者の女は　そんな武閣氏たちを　あざ笑うかのように、襲って・・・はこなかった。
一瞬だけ自由を取り戻した女は　任務の遂行ではなく　その懐に隠し持っていた　毒を飲み　自害を図ったのである。

「・・・・・！！」

その場に　武閣氏の長であるチェ尚宮がいなかったということも　偶然の一つにすぎない。
ただ　彼女がいなかったからといって　武閣氏たちは　その有能さが　失われたわけではなかった。

チェ尚宮の片腕とも言われ　チェ尚宮が不在のこの場の警備責任者でもあるギョンランは　顔色一つ変えることなく　毒をあおった侵入者の女の腹に　強烈な一発の拳を叩きこみ　毒を吐き出させた。

「・・・炭を！」
「はい　医仙」

バタバタと　（名門貴族チェ家の奥方としては　お世辞にも優雅とは言えないような足音をさせて）　ウンスは走り寄ってくると　叫んだ。
そのことを読んでいたかのように　ギョンランは懐から小さな袋を取り出し　彼女へと渡す。

「飲ませて！」
「はい」

ギョンランは　小袋から粉末状にした炭を手に取ると　おもむろに侵入者の口へと無理やり突っ込んだ。
当然　自害を図った侵入者は　それをはねのけようとするが　ギョンランは手や服が汚れるのを厭わずに　侵入者の顔を押さえつけ　鼻をつまみ　女が口に入れた炭の粉末を飲まざろう得ない状況にする。
そうして　無理やり　解毒させたのだった。

「ご苦労」
「王妃様　ありがたきお言葉ではありますが、侵入者を近寄らせたのも　私たちの不始末でございます」
「侵入者があったことは事実じゃ。　ですが　妾も医仙も　命の危険を感じませんでした。　それは　其方たちのおかげじゃ」
「ありがたきお言葉でございます」

ギョンランをはじめとする武閣氏たちが　そう言って頭を下げるのを　ウンスは　黙って見つめた。
そして　やり取りが終わったのを見計らい　恐る恐る口を開く。

「あの・・・、この　人は・・・」

『女人』と言いそうになって　ウンスは思わず口ごもる。
相手は　王妃に（ウンスは自分も標的になりえていることに気付いていない）刃を向けてきた人物であるから　丁寧な言葉を使うことはできない、と思い直し　何とか言葉を紡いだ。
彼女にしてみれば　侵入者が毒を飲んだ時点で　『患者』なのだろう。

「刑部に引き渡すことになります　医仙。　医官による診察は　そちらの判断になるでしょう」
「・・・そうね」

居合わせたから応急処置に加わった。　ただそれだけで　ウンスが　侵入者の女の治療に　でばるわけにはいかないだろう。
ウンスは頷き　立ち上がった。

「ギョンランさん」
「はい」
「炭　持っててくれたのね、ありがとう　さすがだわ」
「医仙のお言葉を　チェ尚宮さまが『もっともだ』と仰せになり、全員ではありませんが　部隊長は所持することにいたしました」
「うん、ありがとう」

ウンスはそう言って　今度は弱弱しいものではなく、にっこりと微笑んだ。

何の折だったかは今となっては思い出せないが、ウンスは　夫の叔母であるチェ尚宮との会話のなかで　『解毒』についての話になったことがあった。

ウンスがかつて盛られたような　針で刺される場合は難しいが、口から毒を含んだ場合　初期の対応次第では助けられることが多い　ということを　ウンスは話したのだった。

『水で毒を薄める』という考え方もあるけれど　それが逆効果になることもある、と。
そこで　彼女が　かつての記憶から思い出したのが　『炭』というわけだった。
現代的に言えば　『食用炭』であり　火鉢に用いるそれとは似て非なるものではあるが　（主に衛生上の問題はありつつも）効果には変わりがないはず、と。
それを聞いたチェ尚宮とその甥（言わずと知れたウンスの夫ではあるが）が　自らの職務に使えるのではないか、という話になってはいたのだが　まさかすぐに使�
��れていたとは　ウンスも予想していなかったのだ。

「侵入者を許しつつも防いだのは武閣氏ではありますが　その者の自害を許さず　生け捕りにできたのは　医仙のおかげです」
「叔母様・・・」

おそらく　知らせを聞いて慌ててやってきたのだろう、チェ尚宮がほんの少しだけ息を切らせながら　そう言った。

医員として　命を救っただけのウンスの行動だったのだが、侵入者の女が　これから受けるであろう拷問のことを考えれば　自害させたほうが　彼女のためだったのではないか？　というのは　ウンスには絶対内緒にしよう、と　チェ尚宮やギョンランが思っていたことは　ウンスには知り得ようもなかったのだった・・・。

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悪い癖で　気に入ったもの（マンガでも小説でもドラマでも）があると　そればっかりを繰り返す性格なので　また文体代わっている気がします・・・(;・∀・)

今日は友人と飲みに行っているため（予約投稿です）　コメ返しは遅いと思われます・・・

名探偵ウンス、というよりは　医者であるウンスを書きたかったのですが　すんなり『よかった』という話にならないところが　Ｐａｎｄｏｒｉａの精神状態が悪い証なのかもしれません・・・。

台風や地震で　被害がでているので　死者が出る話はやめとこう、と　書きかけの話を止めているのですが　その代わりに書いた話もコレって・・・((( ⊂⌒~⊃｡Д｡)⊃

サンリオの絵文字カワイイですが　ブログの内容にそぐわない・・・

ももはやってたりしましたが　あんまり持ってなかったかな

とは　少し持ってたかも・・・？（やはりカエルなのか・・・）

てか　これは名前も知らない・・・(;・∀・)